程韵放下了碗筷，两只纤薄葱白的手在桌子底下揪紧帕子。
程韵进门，他新封的程贵人就带着一溜宫婢给他行礼，低着脑袋，动作有些僵硬。
程韵没在意，他大步走到八仙桌前坐下，道了声：“都免礼。”
程韵起身，抬起脸，微微咬住下唇。
封位份一个多月，皇帝从未宣过她侍寝，她只以为皇帝忘了她这个人。
可如今，他来是为了什么呢？
程韵扫了眼饭食：“瞧着味道不错，怎么不多吃点。”
周德忠老练地吩咐婢女给圣上备碗筷。
落了后妃宫里，怎么也得象征性吃点。
程韵捏了筷子，扫了站得离饭桌远远的程韵，哂笑了声：“过来，一起吃。”
程韵无法，只得在原来的位置坐下。
好在程韵坐的位置本就离她的远，她也没生出不自在。
说起来，今日圣上也算是帮了她和辞儿，她理应生出几分感激之情的。
可要让她和这个男人尽嫔妃的义务，程韵心里过不去这个坎儿。
她心中上下打鼓，猜测着皇帝的意图。
程韵夹了几片最朴素的荠菜放碗里嚼用，自在地瞥她一眼：“你同慕尚宫关系不错。”
贵人用饭讲究食不言寝不语，皇帝和沙场上的兵痞子混过来的，没那么多讲究。
除却通身自带的威严贵气，自在放诞的言行倒叫人轻松。
程韵意外抬眼，见程韵一双鹰隼般犀利的眸子毫不避讳地打量她，神情散漫悠闲。
她赶忙低下脖颈，谨慎回话：“是，辞——慕尚宫自幼与妾身相识，情谊深厚。”
程韵淡淡嗯了声：“她对你是情深意重，甚至为了你求到了太后跟前。”
程韵愕然，捏着帕子的手掌都是一松。
“陛下此言何意？”
程韵意外看她一眼：“你不知道？”
程韵心乱如麻：“她没同妾身提起。”
原来，原来辞儿竟为了她的事去求了太后么？
她只觉得心里像是被塞进了一只温暖的火炉，将胸膛烤得炙热，那张带着紧张的面容松动了些，唇边带笑：
“她自小要强，人又聪慧，从前常常挂在嘴边的是要带我和她母亲堂堂正正离开皇宫。”
“我初时只当她是少年心性，单纯赤忱，算不得数。可到后头，她却是真的一步步的在实现她的诺言。”
这样的辞儿，优秀到令人心动。
程韵嗓音温和，宛如春波吹动柳叶，在人心间细细勾勒。
程韵安静认真的听着，眉眼间的英桀之气散了少许，顺着她温柔的话音描摹程韵的模样。
那样柔弱可人的女子，却是这样一副认真执着，至情至性的性子。
同他此前对她心机深重、不择手段的形象太不相衬。
他还记得她在先皇后宫里搅弄的那些风云。
去岁先帝还没驾崩，太子无德被废，六个皇子各有千秋，夺嫡纷争激烈。他从战场被召回，卷入了这场浩浩风波之中。
原是不受宠的皇子，先帝一开始的目光也没放在他身上。直到六位皇子死的死伤的伤，先帝才渐渐注意到一直默不吭声在办实事的他。
这其中，有他急流勇退，藏锋敛彩的功劳，却也有后宫的一份助力。
他这位一直默默无闻的生母不知何时开了窍，在先帝病危，杂虑繁多之时引起了先帝的注意，之后便颇为受宠，一路晋升。
当年诞下皇子都只是个常在，短短半年之内，升至妃位，风光无两。
她相貌在千娇百媚的后宫妃嫔中算不得出彩，却是凭借着可心二字，将深恨于为了利益兄弟阋墙，后妃相争的皇帝牢牢掌控。
以不争为争。
这般深刻绝顶的领悟，不可能是他那个大字未识的生母能想出的。
后来宫中五位得宠妃嫔，要么是设计陷害当今太后杜菀菀被揭发，要么是误服了加了蜜的苦杏仁汁，要么是粘了过敏的花粉，娇容被毁。
贬位的贬位，失宠的失宠，死的死，伤的伤。
后宫百花盛发的奇景消失了，唯有杜菀菀一支并不那么出众，却足够可人心的野草争得了最后的凤位。
这其中，他查到了，全是她的手笔。
这女人，看似娇弱可怜，如无依花草。
实则内心歹毒，害人手段干净利落到丝毫不留把柄，是个极端厉害的狠角。
程韵是想登上皇位，但那不是因为贪图权势荣华。
太子无德，其余六位兄长又是什么好东西？
他们追逐的、争抢的，全是自己的私心私利，何曾为大周数亿苦苦煎熬在土地上的生民百姓想过？
又何曾向边疆浴血奋战沙场，还要忍受来自朝廷背刺而寒心的将士们看过一眼？
程韵不容许大周被这群名为天潢贵胄的蛀虫鲸吞蚕食，肆意妄为。
所以他要登上那个位置。
但，他也是要堂堂正正的，登上那万人之上的宝座。
尽管会更困难，尽管需要更多的时间，尽管需要行非常之手段。
他也不需要程韵那靠着阴险诡诈得来的助力。
程韵拈着筷子，筷身靠着他粗硬的指节，他的瞳孔眼神一点点的沉下去。
心里莫名升起的几分好感，也被这不光彩的回忆冲散了。
他搁筷，起身，淡淡道：“贵人好好照顾自己的身子，你既已成为妃嫔，朕就不会放你出宫。”
“可朕也做不来那强求的事，你既不愿，以后安生待在后宫便是，吃穿宫里不会短了你的，若有，只管禀报给周德忠。”
程韵怔怔地看着他，不知为什么，他的语气突然变得过分冷淡。可他话里的意思，叫她失落之余，又怀了几分庆幸。
她不会被放出宫，他也不会强迫她行妃嫔的职责。
如此各自安好，就这么浑浑噩噩度过此生，也并非是一桩坏事。
皇帝能有这番态度已然是意外之喜了，再多的，她也不敢去奢求。
程韵起身恭敬行礼：“谢过陛下。”
这次，是怀了感激的。
皇帝是正人君子，倘若那时候她勇敢提出拒绝，没准儿事情不会发展成现在这般。
圣上也不会怪罪她。
到底是她太过懦弱无能。
程韵深深闭了眼，将悲痛与自厌掩埋。
***
程韵等脖颈上的勒痕完全消失后，才敢出门。
耽误公事也罢了，她实在不想把伤疤摆在外头让人嘲笑。
这几日里她夜夜好似都能听到外面穿出来的笑声。
这满宫里近来最大的笑料恐怕就是她的那一吊。
程韵携着一张郁闷阴沉的脸上值。
卯时一刻，滴漏在六尚局正殿里嗒嗒作响，她几日未出门，六尚局上下女官宫女们都按时到了殿内候着。
程韵照旧训完话，问了些六局近来事务情况。
她不在时，向太后呈递账册的职务都是由尚宫局下的汤司言代为处理的。
程韵看重她的能力，也没什么不放心的。
账册翻看对应一通便了了。
只是翻看账册的时候，她总感觉满殿的女官女史都在看她的脖颈处，看得她脖颈皮肉一阵阵地发热。
程韵就算把城墙拿来糊脸，也挡不住这么多窥看的视线，甚至于她还听到了一两声细碎的偷笑。
程韵：“……”
她猛地一摔账册。
气饱了，谢谢！
