村落前方，有山，乡民赐名“前山”，与之对应的是村落之后的“后山”。
村落位于山群怀抱之间，前山脚下一条河流，极尽迂回曲折之势，盘村而过，好一个风景宜人而又宁静的小山村。
河边有菜园二十余块，最外延一块面积约二分之地，即是陈兵家的菜园。
菜园与河流之间，是陡坡，半腰之处有丈宽的平地，地间有株毛桃树。
葛藤枝蔓随桃树而伸展，陈兵此行目的地之一，挖取桃树下的葛根。
陈灿之母，正在河边提水浇园，见陈兵挥锄掘地，奇怪地问道：“小兵，你挖什么？
这桃树是你家的。”
“是啊！
我知道是我家的，所以就挖啊！”
陈兵挖桃树下的葛根，全然不顾婶娘的提醒。
“真是个败家子！”
婶娘的心声钻进陈兵的脑海。
当年，婶娘眼馋这棵毛桃树，声称是她家的，虽然她家的菜园与陈兵家菜园比邻而居，但桃树离她家菜园却有两米之远。
河边还有其余妇人手拿小水桶，提水浇菜园，婶娘与之窃窃私语。
人性是复杂善变的，村民不全是善良之辈，你过得光鲜亮丽，别人会羡慕奉承；一旦你家境走下坡路，背后不乏言语奚落嘲讽之人。
“陈兵以前成绩很好啊！
怎么会没考上高中？”
一妇人说道。
“好像差了一分。”
另一妇人说道。
“真是可惜，高中没考上，还成了疯子。”
“小兵，这是桃树！
不能在这里挖葛根啊！”
陈母赶到，气喘吁吁想阻止。
其实，陈兵很有分寸，己然避开桃树根了。
但气势不能弱，得有疯子的样子。
“你这妇人，这么不识抬举，钱财不过是身外之物，何况一棵毛桃树，再说，你儿己半疯半傻，要这些有何用？”
陈兵抬手指着母亲不留半分情面呵斥。
“大嫂，由着小兵吧！
我刚才也说了，拦不住，他那气势汹汹的样子，好像要打人。”
婶娘在一旁解释。
秋芬气得面红耳赤，默然不语。
秋芬与陈百胜以往争吵之时，斗不过也是这般，一个劲掉不要钱的豆子，然后抹干眼泪完事。
桃树底下的葛根，即使陈兵不挖，落叶黄的秋季，也是被别人偷偷摸摸地挖了。
没到秋天，葛根不大，挖了一块，两三斤而己。
众妇人纷纷劝导秋芬想开一点，日子还要过，说些“突然就好了也不一定” 之类似是而非的话。
陈兵扛起锄头，拿起蛇皮袋就往兰山岭方向走，故意不掩埋树底的洞口。
秋芬慌忙之中手脚并用填土补坑。
陈兵在前面走，秋芬在后面尾随。
陈兵故意大声嚷道：“你回去吧！
你儿子在家里，你回家照看好你的儿子，我照看好我的儿子，我儿子要吃葛粉圆子。”
众妇人听到陈兵荒诞不经的言语，无不低头吃笑。
是啊！
事不关己的人都会笑的。
一个疯子胡言乱语责骂自己的母亲，一个十五岁的疯子大言不惭说自己有儿子。
越过河流，往山林走了大约两刻钟，随即隐隐约约听到机器的轰鸣声与人的说话声，意即兰山岭不远了。
秋芬亦步亦趋地在后面跟着，期间还想帮陈兵扛锄头，还想把麦草帽给他遮阳，都被陈兵一一拒绝。
“妈，你回去吧！
我想去看父修路，顺便在兰山岭挖一点葛根。”
陈兵抹了一把脸上的汗水随手甩在地上。
他想劝秋芬知难而退，去往兰山岭还需走两刻钟。
她像往常一般倔强，说道：“你不回去，我就不回去！”
陈百胜以前嗜打牌，但空有百胜之名，总是输多赢少。
陈百胜去打牌，秋芬就在后面跟着，百胜骂她，她听之任之，不做争辩，骂重了，她就掉不要钱的豆子。
慢慢地，百胜打牌的次数减少了。
“好好的一个人，怎么就突然变成这样了呢？
以前又听话又懂事的小伙子，怎么回事呢？
现在经常犯浑说不知轻重的糊涂话。”
坐地休息的时，秋芬的心声钻进陈兵的脑海。
“是不是上次家里煮糯米饭，忘记请列祖列宗先吃，祖宗们有意见了？”
听到秋芬这句心声，陈兵哭笑不得：真是难为她了，竟然能牵扯到孝心上面。
以往，家里但凡做美味佳肴。
秋芬开锅的第一件事，都是请列祖列宗回家先吃，大约十秒钟后，再盛给陈兵姐弟。
或许，这就是母爱吧！
无私，但卑微，与她无关，却把责任往身上揽。
鸣蝉在林间高歌，山势虽然不高，但树木繁多，枝叶葳蕤，密不透风。
此行兰山岭最重要的目的是要弄清开挖土机的师傅是何人，时间不等人，只有两三天，金马现世。
因为2000枚银元是在金马的斜对面山丘上被发现。
不入虎穴焉得虎子，不知道开挖机的人是谁，显然无从下手。
这条贯穿山河乡的高速，当时称为“318国道”。
“318”工地，尘土飞扬，遥看似一条黄龙，越过田野，逢山开道，遇水架桥，势不可挡。
能在修路工程上挖土方揽活，没有几把刷子，显然是行不通的。
陈百胜羡慕地说：“咱们累死累活一天30元，而开挖机的的人，工资好几倍。”
天气炎热，陈百胜与工友们吭哧吭哧干活时，挖土机停在路边，开挖机的师傅不知道躲哪里凉快去了。
在工地上干活，很枯燥，也无聊，工友们苦中作乐。
偶然看见一条狗从不远处经过，工友会戏言说道：“某某某，你媳妇来看你了。”
眼尖的工友认出了秋芬，大声说：“百胜，你媳妇来看你了。”
陈百胜以为工友调侃他，不予理睬。
工友走上前扯他的衣袖，用手指着不远处说道：“看那边，是真的来了。”
陈百胜眼见为实才相信，大声问道：“你娘俩跑这里来做什么？”
秋芬说：“是小兵要来这边挖葛根，我跟着来的。”
“山猫，你媳妇说错了，我不是来挖葛根的，是挖山狗。”
工友们听到“山猫”、“山狗”奇怪之词，侧身低语交谈，恍然大悟，眼前的少年就是山河中学的疯子陈兵。
陈百胜听到儿子胡说八道，老脸挂不住，但坦然地说：“让大家见笑了。”
包工头蔡五八走上前，说道：“百胜，陈兵是你儿子啊！”
陈百胜点了点头，“嗯”了一声。
蔡五八这个包工头，名字虽然不好听，但人却不赖，他安慰说：“没什么见笑不见笑的，这事摊在谁身上，都不好受。”
“天无绝人之路。”
蔡五八拍了一下陈百胜的肩膀，转身忙去了。
秋芬走到丈夫身边，小声说道：“小兵在家突然说要吃葛粉圆子，我想去别人家借点葛粉，他不让，要自己出来挖，我就跟着来了。”
他俩交谈时，陈兵爬上挖土机驾驶室坐着。
片刻后，正主出现。
“呦呵！
哪来的毛孩子，跑到我挖土机里坐着。”
挖机师傅不知从哪里钻了出来，站在挖土机前指手画脚。
蔡五八走上前，解释说：“他是百胜的儿子陈兵，说话委婉一点，别刺激到他了。”
“他就是陈兵！”
挖机师傅惊讶地说，“这里有问题的那个。”
挖机师傅用手指了指自己的脑袋。
“陈兵，你在挖机上坐可以，但不能乱动开关之类的。”
挖机师傅交代了一句，头也不回地走了。
“小伟，又玩牌去了？”
杨伟愤懑不平地解释：“哎！
我也不想玩牌。
他们几个领导要玩，我是作陪，己经输了好几百了，看见车上有人，就过来看一下。”
眼见挖机师傅走出西五米远，陈兵从驾驶室跳下地，喊住蔡五八：“五八叔，刚才那个师傅名叫小伟，姓什么？”
“你打听这个做什么？”
蔡五八奇怪地问道。
陈兵信口开河地回答，说：“我小时候的梦想，就是长大后能开挖土机。”
“这孩子怪可怜的，他想知道，就告诉他吧！”
蔡五八的心声在沉默几秒后钻入陈兵的脑海。
“挖机师傅姓杨，木易杨，单名一个‘伟’字。”
蔡五八告诉得很详细。
“杨伟大哥，你走慢一点，我跟你去玩。”
陈兵左手拎着蛇皮袋，右手抓着锄头，边走边喊。
工友们哈哈大笑。
纷纷说：“小伟，有人喊你全名了。”
在前面疾速而走的杨伟身形一顿，一个趔趄，差点摔倒。
陈兵恍然大悟，犯了杨伟的忌讳，他不喜欢别人喊他的全名。
“杨伟”，男人，怎能说不行呢！
杨伟停在原地，满脸怒意地说：“你个小屁孩，凑什么热闹，我们大人耍牌，你看得懂吗？
你还是去挖你的山狗吧！”
陈兵暗自想：“喊他‘伟哥’估计也不行。”
“小伟哥，我就是好奇大人打牌，据说财发生手，你带我这个菜鸟一同前往，说不定手气会变好。”
陈兵小心翼翼地查看杨伟的脸色，听见陈兵喊他“小伟哥”后，脸色由阴转晴。
蔡五八合乎时宜地在一旁说道：“小兵想去凑热闹，就让他去吧！”
“倒是可以去，万一他突然发疯，打人怎么办？”
杨伟这小子不愧是人精，看似答应了蔡五八，实则抛出一个难题。
陈兵立即抢着回答说：“我一个小孩子，还未成年，力气不大，即使想打人，面对你们大人，我谁也打不过的。”
“打牌的地点在哪？”
见杨伟还在犹豫，陈兵立即转移话题。
“就那边大树底下。”
杨伟抬手指着不远处的梧桐树。
“你不放心，我把锄头给我妈，让她帮乃父一起修路，我跟你去长长见识。”
不等他答应，陈兵扔下锄头和蛇皮袋，抬脚往梧桐树方向而去。
“百胜的儿子，这股机灵劲，不像一个疯子啊！”
蔡五八在自言自语地念叨着。
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