第二天一早，林悦便起身去了县城。她打算先去马小兵的姑父家问问情况，看看能不能从他那里得到一些关于朱之明的新线索，或者找到一些可以制衡朱之明的办法。
来到马小兵姑父家，姑父看到林悦来了，有些惊讶。
“悦悦呀，你怎么来了？是不是出啥事儿了？”姑父关切地问道。
林悦便把最近发生的事情，包括那几个陌生人在村口出现以及昨天来家里威胁的事儿，都一五一十地告诉了姑父。
姑父听了，脸色也变得凝重起来。他皱着眉头说：“这朱之明确实不好对付呀，他在县城人脉广，势力大。不过，我最近倒是听说了一些关于他的事儿，说不定能帮上忙。”
林悦一听，眼睛顿时亮了起来，急切地说：“姑父，您快说，是什么事儿呀？”
姑父看了看林悦，缓缓说道：“我听说朱之明最近在县城的一个大项目上出了点问题，好像是资金链断了，他正着急到处找钱填补呢。而且，他和县城里另外一个有势力的家族也闹了点矛盾，两边关系挺紧张的。”
林悦心中一动，觉得这或许是个机会。她思索片刻后，对姑父说：“姑父，那您知道具体是哪个项目，还有他和那个家族闹矛盾的详细情况吗？”
姑父摇了摇头，说：“具体情况我也不太清楚，不过你可以去县城的茶馆打听打听，那里人多嘴杂，消息灵通，说不定能打听到更多有用的信息呢。”
林悦谢过姑父后，便离开了他家，径直朝县城的茶馆走去。她知道，这一趟茶馆之行可能会有收获，也可能会一无所获，但无论如何，她都要试一试，为了自己和马小兵的未来，她必须要抓住每一个可能的机会去对抗朱之明的威胁。
当林悦走进茶馆时，里面已经坐满了人，喝茶的、聊天的、打牌的，热闹非凡。林悦在角落里找了个位置坐下，要了一杯茶，便开始留意周围人的谈话，希望能从中捕捉到关于朱之明的有用信息。
然而，就在林悦在茶馆里静静寻找线索的时候，朱之明却已经得知了她来到县城的消息，并且正在暗中谋划着新的阴谋，准备给林悦一个措手不及。
林悦坐在茶馆的角落里，眼睛不动声色地观察着四周，耳朵却仔细聆听着周围人的每一句交谈，希望能从中捕捉到有关朱之明的关键信息。
她时不时端起茶杯轻抿一口，借此掩饰自己内心的紧张与期待。时间一分一秒地过去，茶馆里的人们依旧在热火朝天地聊着各种家长里短、生意往来，可关于朱之明的有用消息却寥寥无几。
就在林悦渐渐感到有些灰心的时候，邻桌两位穿着长衫的中年男子的对话引起了她的注意。
其中一个留着八字胡的男子压低声音说：“哎，你听说了没？朱之明那家伙最近为了那个县城扩建的项目，可真是焦头烂额啊。资金链断了不说，还得罪了陈家那伙人，现在两边可是势同水火呢。”
另一个戴着瓜皮帽的男子微微点头，同样小声回应道：“是啊，我也有所耳闻。陈家在县城也是有头有脸的大家族，朱之明这次算是踢到铁板了。听说他之前为了拿下那个项目，使了些不太光彩的手段，把陈家原本稳拿的份额给抢了一部分，陈家哪能咽下这口气呀。”
